Als ik een portret met bruine ogen schilder, voeg ik altijd wat azuurblauw toe aan de gebrande amber- en siënnatinten. Ogen moeten zwemmen en wenken, ze zijn de eerste dingen waarnaar men in een portret en in een mens zoekt. Koen had zulke ogen, en als een portret zat hij me vaak lang aan te staren, terwijl we in elkaars ogen verdronken en hij me naar die staat van gelukzaligheid voerde waarin ik me een godin waande. Elk bruinogig portret dat ik maak heeft Koens ogen. Iedere man met wie ik heb geslapen heeft het aan hem te danken dat ik achter de ogen en de pik op zoek ga naar de ziel.

Zeventien jaar geleden, toen ik mijn eerste heilige eenwording beleefde, werd ik bevrijd, barstte ik uit in orgasmen die me tot in mijn ziel raakten. Dat kwam omdat ik van hem hield. Op mijn achttiende was ik nog te jong om een onderscheid tussen liefde en seks te maken, maar wist wel al donders goed wat er aan de hand was. Hier ben ik voor geschapen, dacht ik toen, hier ben ik voor in de wieg gelegd, de seksuele openbaring van penetreren en ontvangen. De volmaakte scheppende eenwording. Het viel allemaal op zijn plaats voor me, omdat ik een kunstenaar was die streefde naar een esthetisch ideaal. Ik was zo gelukkig een erotische, tedere man te vinden en zo ongelukkig te denken dat ze allemaal zo waren. Het bruinogige wezen verhief me, tooide me voor altijd met onstuimige verlangens. Dankzij hem ontdekte ik mijn lustgevoelens, de energie die voorwaarde is voor inspiratie, avontuur en vindingrijkheid. Tijdens de zomer van 1986, in België, werd ik wakker geschud en veranderde in een onafhankelijke kracht, zo natuurlijk en vanzelfsprekend als alle andere onafhankelijke krachten, door met een ander te versmelten.

Gingelom is een dorpje dat op een uurtje met de auto van Brussel ligt, dichtbij Sint Truiden in het centrum van België. Deze streek is zo vruchtbaar als een weelderige jonge vrouw. Haar platte buik glooit zacht, barstensvol welige kerse-, pruime, pere- en appelgaarden. Meeuwen maken duikvluchten naar de geploegde aarde achter de tractors waar suikerbieten en aardbeien worden gepoot. Honingkleurige schakeringen van Napels geel en oker in de gersten graanvelden trillen in de hitte naast de ftaalzuur-groene boomgaarden en heggen. En erwten, zo groot als druiven, barsten open aan het begin van juli, regenachtig juli, en geven de lappendekenakkers met de crèmekleurige rij boerenhuisjes met de rode bloembakken een groen waas.

Het landbouwbedrijf had plaatselijke opzichters, ofwel manders en rijders, in dienst die ons elke dag naar de velden brachten; die de ladders uitdeelden, met krijt aangaven welke `struiken' we moesten plukken, onze oogst wogen en in het algemeen een hekel aan ons hadden omdat we buitenlanders, hippies en vrolijk waren en ongetwijfeld onder het ongedierte zaten. Wat een inbreuk maakten we op het leven van de ascetische inwoners, maar er was een symbiotische genoegdoening: wie moest anders het barstende fruit voor enkele centen per mand plukken? En we vonden het heerlijk; het bedrijf verschafte ons drie warme maaltijden en een bed voor tien Euro per week, en een arrogante homoseksueel die Arthur heette (door iedereen gehaat) die ons vergeefs probeerde te strikken aardappels te schillen voor het gezamenlijke avondeten. In het plaatselijke café, de Zonsopgang, werden we tot onze vreugde naar een brallende achterkamer gedirigeerd, een voortzetting van de microkosmos. De plaatselijke boeren en knechten dronken koel bier, gooiden vogelpik, speelden kaart en roddelden over de `kampbewoners' en de `jannet' in de voorkamer.

Voor mij kwam deze uitgelaten tijd als een geschenk uit de hemel. Ik genoot er met volle teugen van, zo welig en levenskrachtig als het land om me heen. Het gaf niet of de bedden prikten of de soep uit een pakje kwam. Niemand klaagde; na een dag plukken en een paar uur in de café, vielen we doodmoe in ons bed, met het geluid van ruisend gerst buiten onze deur, of het geluid van regen op het zinken dak.

Op mijn eerste morgen in het veld zag ik de kersebomen door een fijne groene motregen vanuit de achterbak van de vrachtwagen. Twee Noorse meisjes beëindigden hun volksliedje toen we met een schok tot stilstand kwamen. We waren een groep van ongeveer 35 langharige, wilde, sympathieke plukkers met oliejassen aan. Je kon niet zien of we man of vrouw waren. We sprongen een voor een uit de vrachtwagen op de grond, lachend, opgewonden, klaar voor de start. Ik stond voor een `struik' en keek verrukt naar de kersen, zo weelderig en sappig dat de takken ervan druppelden. Het opvallende cadmiumrood en het alizarine paars wenkte me. Telkens als ik naar de vruchten diep in de boom reikte, plakten de chroomgroene bladeren aan mijn wangen. Ik plukte terwijl het sap mijn oksels inliep. Ik at en likte. Mijn vingers werden rood en rauw, mijn lippen stonden in vuur en vlam. Ik danste. Ik zong in de groene nevelsluier. Het was feest.

Ik bracht mijn eerste vier manden naar het weeglokaal en ging in de rij achter een glimlachende Turk staan. Voor de eerste keer zag ik, van dichtbij, de eenvoudige manders, de kerels uit het dorp die de leiding hadden over de hele operatie. Achter de weegtafel zag ik schrijlings op een trekker een jonge, potige man zitten. Twee dagen eerder was hij ons met de vrachtwagen op het station komen afhalen en had me van mijn stuk gebracht met zijn indringende blik. Hij was de jongste van de vier die aan de kleine houten klaptafel zaten, waarop een weegschaal en een blik `oogst' geld stonden. Ze moeten plezier hebben gehad om mijn onnozele enthousiasme in de natte mist. Een man, van ongeveer vijftig, met een platte pet, een versleten visgraatjasje met leren elleboogstukken en een dikke wollen broek in zwarte kaplaarzen gestopt, ging achterover zitten en bette zijn ogen. 'je houdt geloof ik wel van onze struiken, hè?' De jongen op de trekker bracht mijn hart op hol met zijn bedaarde blik. Hij zei niets, grijnsde alleen maar. Op een wirwar van bruine krullen zat scheef een gebreid mutsje en zijn dikke zelfgebreide trui over een flanellen overhemd was bedekt met mistdruppeltjes. De zomen van een spijkerbroek om massieve dijen waren omgeslagen boven hoge laarzen met leren veters. Gegeneerd wendde ik me trillend van zijn starende blik af en nam mijn geld in ontvangst. Ik ploeterde terug naar mijn struik, met rode wangen, langs een Spaanse tonadilla, een Grieks nomoslied en een typisch Nederlandse zang.

Na een heerlijke dag klommen we weer in de vrachtwagen, tot op het bot doorweekt, het oogstgeld rinkelend in onze jeans. We vielen neer onder de bomen die boven ons hoofd voorbij stoven, terwijl de koppeling knarste. We waren een hoop rood en modder. Onze natte wollen truien roken naar muskus, ons haar kleefde aan gezichten die uitgeput lachten. In het kamp werden we op het grind gekieperd. Ik was op de een of andere manier door het dolle heen, alsof de kersen die ik had gegeten tot wijn waren gegist.

Ik ontmoette Koen die avond in de Zonsopgang. Hij was met twee van zijn makkers naar de achterkamer gekomen om naar de luciferstrucjes van een paar zigeuners te kijken. De kamer was vol. Er was geroezemoes van stemmen, maar ook het lawaai van chanson, madrigal, Duitse liederen, canzonetta, balletto en flamenco. Ik ging helemaal op in wat ik hoorde en zag, samen met mijn vriendin Louise. Ze was gefascineerd door een van de zigeuners. `Moet je die ene zien, die heeft geen voortanden,' zei ze, me porrend. Hij stak heel snel het puntje van zijn tong naar haar uit, terwijl hij munten om en om langs zijn spitse vingers liet gaan. Ja, te gek, waanzinnig.' Ik gloeide helemaal. `Wie zit er zo naar jou te kijken?' `Een van de, je weet wel, helpers.' De kamer was vol meisjes. Ik snapte niet waarom hij steeds naar mij keek. `O, ja. Ik geloof dat hij een oogje op je heeft.' Louise giechelde hees, haar zwoele giechel. Sinds Amsterdam, het beginpunt van onze reis, waren we onafscheidelijk. Louise was een arm joods meisje dat zich door haar psychologiestudie worstelde. Dapper. `Denk je dat hij een weddenschap met een van zijn vrienden heeft afgesloten?' `Vast niet. Je moet er niet te veel achter zoeken.'

Na een uur trucjes en juichkreten en grappen ging Louise er met de zigeuner vandoor. Ze zei dat ze zijn manier van leven wilde onderzoeken, maar in werkelijkheid wilde ze naar huis terugkeren met een `bijzondere reiservaring'. Ik stond paf om haar lef, ze vertrok met een knipoog. Rond tien uur liep de kamer leeg en waren alleen Koen en zijn vrienden en een paar anderen over. Ik kon hen nu horen praten, maar vanwege hun dialect kon ik er geen touw aan vastknopen.

Ik wilde net opstaan om met de laatste groep naar het kamp terug te gaan, toen Koen opsprong en me tegenhield bij de deur. `Zal ik je naar 't kamp brengen?'
`Nee, dank je, het is vlakbij,' stamelde ik.
`Nou, blijf dan nog effe.' Ik keek naar de grond, toen naar zijn bemodderde laarzen, langs de omgeslagen pijpen van zijn jeans omhoog naar zijn benen en de grote, onregelmatige steken van zijn trui en ten slotte naar zijn gezicht waarop een verwachtingsvolle lach stond te lezen. `Goed dan.' Er werd een stoel voor me bijgetrokken en ik ging aan hun tafel zitten.

`Ik ben Koen, maar m'n maten noemen me Konraad. Dit zijn Lowie en Peter,' zei hij, lachend en stralend, duidelijk de baas van het stel. Er werd een blond bier naar me toegeschoven en Koen leunde voorover om me aan te kijken en wachtte tot ik wat ging zeggen. Zijn lange benen waren gespreid, zijn brede rug gebogen, zijn ellebogen op tafel, zijn grote handen ineengeslagen.
`Over deze heb ik je nou verteld, Lowie.' Ik schraapte mijn keel en zei wie ik was en waar ik vandaan kwam.
We kletsten tot sluitingstijd, over het kamp, Nederlandse bars, Nederlandse auto's en hoe ik in Gingelom terecht was gekomen. En wat ze vonden van buitenlanders, en hun eigen werk, en wie hun vader was en wat voor auto ze hadden of wilden. Koen deed een goocheltruc met een lucifer en een Euro, die hij bedreven tussen zijn vingers liet gaan. We voelden ons op ons gemak in de groep, met elkaar, verlegen maar nieuwsgierig. Ik luisterde ingespannen naar hun taalgebruik, vroeg vaak of ze woorden wilden herhalen. Ik deed op mijn beurt een paar Nederlandse dialecten na. Er was niets verdachts of achterbaks aan het gelach of de oprechte belangstelling voor elkaar. Ik keek hoe Koens vrienden naar hem keken, dan naar mij. Ze waren dol op hem, dat kon ik merken. Koen stond tegen sluitingstijd op en stak zijn eeltige hand naar me uit, zo hoffelijk als een gentleman. Niemand keek vreemd op toen ik opstond en mijn hand in de zijne legde.
`Ik zal je nu naar 't kamp brengen.'

Ik was heel schuchter en verlegen en liep naar zijn auto, een kleine, blauwe vierdeurs Renault. Hij moest lachen. Ik keek naar zijn gezicht, het hoge voorhoofd, glad en blank in het maanlicht, en de expressieve donkere ogen die droevig en peinzend waren. Hij was galant, betrouwbaar en fatsoenlijk. Uitzonderlijk. Hij wilde beslist niet dat ik met hem meeging als ik bang was, verklaarde dat er niets was om bang voor te zijn. Ik nam plaats op de stoel en we reden de nacht in. Op de kronkelige, glinsterende grindweg naar de ingang van het kamp, minderde Koen snelheid en keek me aan. `Ik wil even met je praten, is dat goed?'
Ik knikte, in de veronderstelling dat hij daar zou stoppen. Maar hij reed door de ingang, terwijl de adem in mijn keel stokte, naar dezelfde kersegaard waar we eerder die dag hadden geplukt. Koen zette de motor af, keek recht voor zich uit, stak een sigaret op en begon te praten. Ik raakte in de ban van het lied van zijn woorden, langzaam raakte ik eraan gewend, herkende het libretto. Hij praatte over zijn verlangens en schuldgevoelens omdat hij Gingelom wilde ontvluchten en de wereld ontdekken. Ik vertegenwoordigde één kijkgaatje. Amerika, Europa. Zijn vader was boer en hij zou later ook een eigen boerderij hebben, maar alleen als hij eerst had gereisd of gewerkt of wat dan ook, waar dan ook. Hij hield van zijn land en zijn `pa en moe' en zijn broers en zussen.

Koen was negentien en zong de lof, van zichzelf en zijn land. Ik luisterde, geboeid, en begreep. Zijn lippen, mooi, soepel. Orerend, kreten uitend. Hij bekende dat hij deze zaken niet openlijk met zijn honkvaste vrienden kon bespreken. Zijn lange, stevige armen maaiden door de lucht, zijn kracht en angst onderstrepend. Hij vroeg me de oren van het hoofd over mijn familie en mijn thuis, vergeleek ze met die van hem. Zijn energie was onuitputtelijk. Na een paar uur begon hij op zijn stoel te draaien en vroeg me of ik een `hardloopwedstrijdje' over de weg wilde doen. We stapten uit en gingen klaar staan. We renden in de richting van een door de maan verlichte schuur. De maan scheen helder en fel, er was geen wolkje in de lucht. Aan het einde van de weg stopte hij, opgetogen, en ging voor de lol in een bokshouding staan, met zijn vuisten opgeheven. We sprongen in het rond en gaven elkaar speelse stompen. Per ongeluk kwam hij met zijn hand tegen mijn wang. `Oooeh, het spijt me,' zei hij, ineenkrimpend om zijn onhandigheid, `liefje.' En hij sloeg zijn armen om me heen en tilde me hoog op. Ik wist niet hoe ik het had. Een liefje.

De drie avonden daarop gingen we naar dezelfde boomgaard. Onze woorden vlogen over en weer, de vooroordelen van onze maatschappij, onze naaste omgeving vergelijkend. Wat de mannen hoorden te doen, wat de vrouwen hoorden te doen. Koens hand in mijn nek, of zwaaiend met een sigaret, tanden opeengeklemd, wenkbrauwen gefronst. Overdag plukte ik in een roes. De manders wisten dat Konraad met de Nederlandse omging. Ik hobbelde vrolijk rond met manden pruimen dit keer, onder hun heimelijke blikken. Hij wilde zien hoe discreet ik omging met wat hij me over zichzelf had verteld. Door de plotselinge hartelijke aandacht die de manders aan me besteedden, wist ik dat hij net zo discreet was als ik. Ik hield stand en beschermde hem in mijn binnenste, vertederd. Ik was de enige Nederlandse die in het kamp was overgebleven. Louise, rusteloos, was zonder mij vertrokken naar Oostende.

Dat ik niet mee was gegaan met Louise was het teken waarop hij had gewacht. Pas de avond daarop spraken we over ons vurige verlangen. Hij besefte dat ik me veilig voelde in mijn eentje. Maar dat ik was gebleven omdat ik dat wilde, dat ik in staat was mijn eigen beslissingen te nemen zonder eisen of verwachtingen van hem. Hij praatte over de komende aardappeloogst, de seizoenwisseling in augustus als er een ander soort wind zou komen opzetten. En of ik de volgende dag met hem op de trekker een paar aardbeienvelden wilde bewerken. Koen stopte halverwege een zin en keek me aan, trok me toen in zijn armen. Ik keek naar zijn gezicht dat zo wit en bleek in de avondschemer was; er viel een zachte ruisende regen. Zijn droevige bruine ogen bleven lang op de mijne rusten. Hij legde zijn arm om mijn schouder. Ik ging naar zijn lippen toe en we omhelsden elkaar teder in onze dikke truien, in een opgeluchte uitbarsting van extase. Hij kreunde zachtjes en slaakte een zucht van enorme opluchting, hijgend tegen mijn wang:
`Mijn liefje, mijn sterk meisje.'
Het duizelde me van ongekend genot; zijn geuren, zijn prikkende kin, zijn zachte hals, zijn natte wangen, zijn stevige, geëmotioneerde omhelzing. Ik legde mijn hand op zijn krullerige achterhoofd en drukte mijn lippen tegen de zijne, overweldigd door zijn oprechtheid. Hij kuste me, alsof hij een mengeling van wanhoop en smart was.
`Luister, ik wil met je naar bed, allerliefste. Als je er klaar voor bent. Ik weet dat je nog maagd bent.'
`Ja,' zei ik zonder aarzeling. `De eerste vergeet je nooit.'
`Dat weet ik.' Ik hief mijn gezicht naar hem op, keek hem recht in zijn ogen, zonder dat ik wist wat ik moest zeggen, maar zo veel te zeggen had. Hij ging met zijn vinger langs de zijkant van mijn gezicht naar mijn lippen.
`Morgen,' zei hij. `Goed.'
`Ik wil de eerste zijn.' We omhelsden elkaar en kusten totdat mijn kin ruw was van zijn baard en mijn lippen verdoofd waren. Die avond deden we, ons verheugend op ons `huwelijk', een uitgelaten hardloopwedstrijdje door de motregen. Hij liet me winnen en pakte me van achteren beet, tilde me hoog op en zwierde me rond.

De volgende avond wachtte Koen me op bij de ingang van de Zonsopgang. Hij had een wollen jasje over een wit overhemd aan, en een nette broek, geen laarzen. Hij had zich geschoren en rook naar toiletwater. Ik had een witte trui en een bruine rok en kousen aan, zodat ik zo min mogelijk zou opvallen. De kampmensen dromden samen in de achterkamer en besteedden geen aandacht aan ons. Ik ging met Koen naar de voorkamer, voor het eerst. De manders waren er en de oude boeren gebogen over het donkere bier. Peter en Lowie zaten aan een tafeltje naast de open haard op ons te wachten. De schoorsteenmantel stond vol met houten eenden en bierglazen. Iedereen keek op, omdat Koen in hun ogen het ideaal was, de veelbelovende jongen, en hij kwam zijn meisje voorstellen. De Nederlandse. Een buitenlandse. Ik was uitverkoren, zogezegd, en geheel en al goedgekeurd vanwege de status van hun lievelingszoon. Ze stootten elkaar aan. We gingen bij zijn vrienden zitten en de kamer gonsde. Ik stond in het middelpunt van de belangstelling, de stemming in de kamer was verhit. Ja, dit was de Nederlandse, en dit was de avond dat hij haar tot de zijne ging maken. Ik had de omvang van het hele gebeuren onderschat. Het was zo eenvoudig, maar veelzeggend; plechtig, maar vriendelijk en vanzelfsprekend. Mijn gezicht gloeide en Koen zwol als een pauw, in verlegenheid gebracht door alle aandacht. Ik was zo lieftallig mogelijk, een blozende bruid. Wie a zegt moet ook b zeggen.

We reden naar de kersegaard, wolken dreven voor de maan langs, waardoor de schaduwen van groengrijs in violet veranderden. Ik gaf me over aan Koens liefdevolle blik, blij dat ik eindelijk met hem alleen was. Hij pakte me vast, dolgelukkig dat ik zijn koningin was, dat ik met glans voor zijn cafékliek was geslaagd.
`Ik hou van je, mijn allerliefste,' zei hij. `Ik wil het je naar de zin maken, zodat je het nooit zal vergeten.'
Hij begroef zijn gezicht in mijn hals en deed voor het eerst zijn handen onder mijn trui, koel, op mijn rug, trok me, zuchtend, naar zich toe. Ik kuste hem, opgewonden, huiverend onder zijn aanraking.
`Koen, ik weet gewoon niet wat ik moet zeggen, ik...' Hij snoerde me met een kus de mond en pakte mijn hand vast. Hij bracht me naar de achterbank en deed allebei de deuren open zodat we meer ruimte hadden. Hij deed zijn jasje uit en legde dat op de stoel voorin, en kwam toen naast me zitten. We fluisterden zacht tegen elkaar; Koen bedekte mijn gezicht met zachte lippen, alsof ik een kostbaar menselijk relikwie was. Hij legde zijn handen op mijn rug, prevelde in mijn oor dat hij zo naar me verlangde, en begon bedreven mijn beha los te maken. Mijn adem stokte toen ik zijn ruwe handpalmen langs mijn armen voelde gaan, langs mijn zij en onder mijn borsten.
`Mijn liefste, jij bent mijn liefje, wat heb ik verlangd naar dit ogenblik.'
Hij trok mijn trui omhoog en duwde me een beetje achterover, legde zijn handen voorzichtig op mijn borsten en begon rond de tepels te zoenen, totdat ik kreunend op de bank lag. `Koen, Koen.'
De maan kwam achter een parelgrijze wolk te voorschijn. Ik keek omhoog terwijl ik zijn tong zachtjes op mijn rechtertepel voelde. Ik deed mijn ogen dicht, hief mijn borsten op, zodat hij tegen me aan werd gedrukt. Hij liet zijn wangen en zijn oren en zijn haar over me heen gaan. Hij kwam boven me en kuste mijn open mond. Ik voelde zijn lendenen door zijn overhemd heen, zijn schouders, de gespannen spieren in zijn armen. Als een blinde ging ik met mijn handen over zijn borst en voelde zijn hardgeworden tepels. Hij ging met zijn volle gewicht op me liggen, terwijl hij in mijn oor en mijn hals fluisterde. Ik keek naar buiten, door de bladeren, de gloed van het veranderende licht, drukte zijn krullebol tegen mijn mond. Mijn trui werd tot mijn hals opgetrokken. Koen zoog aan mijn linkertepel en trok mijn rok op. Met zijn vingertoppen betastte hij mijn warme dijen boven de kousen. Toen knielde hij op de vloer, boog zich voorover en wreef met zijn mond over mijn dijen, terwijl hij mijn kous van de jarretelle losmaakte. Hij duwde de kousen met zijn tong naar beneden, kuste toen teder de rand van mijn slipje schoof zijn natte tong onder en in mijn schaamhaar. Ik hield van hem. Ik hunkerde naar hem.

De spookachtige struiken bedaarden om te kijken. De zoete lucht van de natte bladeren en de aarde spreidde zich over ons uit. De maan verdween. Koen stapte uit de auto, trok zijn overhemd uit en maakte zijn broek los. Ik zag zijn gespierde borstkas en biceps. Ik lag te kronkelen op de achterbank. Hij spoelde als een warme golf over me heen, kussend, drukkend, zuigend. Ik voelde zijn gladde rug, zijn oksels, heet. Ik trok hem naar me toe om hem te kussen en zijn tong met de mijne te zoeken. Ik zoog aan zijn lippen, zijn wangen, zijn hals, terwijl hij zijn erectie tegen mijn dij drukte en zijn hand in mijn slipje stopte. Hij trok het voorzichtig uit en liet zijn middelvinger even plagend op mijn kloppende clitoris liggen. Ik hapte naar adem. Hij gleed met zijn vinger naar mijn kletsnatte vaginale opening:
`O, god, wat ben je lief, je bent zo heet, zo geil, mijn allerliefste.'
Ik kuste hem, ik welfde me in hem. Maar zijn kus was langzaam, om me te kalmeren. Zijn zijdezachte eikel wreef langzaam over mijn clitoris, steeds opnieuw, van boven naar beneden. Van links naar rechts. Ik was zo nat dat de bank onder mijn heen en weer schuivende billen glibberde. Ik dacht dat ik zou gaan gillen. Ik voelde het verlangen om gecorrigeerd, gezuiverd, terechtgewezen, tegengehouden te worden. Ik kronkelde om rehabilitatie, mijn benen wijd, mijn rug gewelfd.
`Ik ga naar binnen, liefje. Ik hou van je, mijn sterk meisje.'
Koen fluisterde, hees, hijgend, fluisterde alsof hij zichzelf een zekere beheersing wilde opleggen. Hij kuste me heel teder. Zijn pik gleed langzaam omlaag en bleef bij de opening van mijn vochtige vagina rusten. Hij zette zich af en duwde zijn eikel in mijn tere membraan. Hij duwde hem een eindje erin, toen weer eruit, weer erin, telkens kroop zijn pik een stukje verder.
`Ik wil je geen pijn doen, schat,' hijgde hij.
`O, alsjeblieft, alsjeblieft, oh, mijn God.'
Ik greep zijn schouders vast, trok mijn knieën op, in de hoop op te lossen, hem door de hindernis heen te drukken, dichter bij hem te komen. Heerlijke trillingen voelde ik ergens onder aan mijn rug losbarsten. Ik kon me niet langer inhouden, pakte zijn billen, trok hem omlaag en duwde hem weer omhoog. Iets diks binnen in me bezweek.
`O, Konraad, ik hou van je. Ik hou van je,' schreeuwde ik.
Toen mijn razende clitoris zich tegen hem aan drukte en zijn penis diep in me stootte, voelde ik mijn vaginawanden golven. Met een kracht die in evenwicht werd gehouden door de zijne, schokte een orgasme door me heen, terwijl hij zijn pik hard tegen me en in me hield.
`Aaa. Ahhh.' `O, mijn god,' kreunde Koen. Jezus.'
Ik voelde me oplossen, buiten mijn oevers treden. Koen ontketende; zijn diepe stoten en duiken brachten me in vervoering. Ik klampte me schreeuwend aan hem vast. De schacht van zijn penis bleef pulseren. Ik voelde deze penetratie, de golfslag, de bloesem losbarsten en weergalmen. Koen hield me vast, verbonden door onze natheid. Onze harten bonsden. Ik huilde stille tranen terwijl hij me teder vasthield, hijgend, mompelend.
`Lieveling, mijn lief, lief meisje.'
Ik viel in zwijm en zweefde boven de bomen terwijl Koens pik zachtjes mijn binnenste masseerde. We bleven elkaar omklemmen tot onze ademhaling was bedaard. Hij trok zich met een stroom warmte uit me. Hij wreef met zijn natte wangen over mijn tepels, kuste toen mijn buik. Ik zeilde, zeilde op de wolken en de maan, de bomen streken langs me. Zijn lippen knabbelden aan mijn schaamhaar, kusten mijn clitoris, likten heel zachtjes de zijkant van mijn vaginale opening, die nog steeds opgezwollen was. Ik voelde zijn tong op verkenning gaan, zoeken, alsof hij een bepaalde schade wilde repareren, me met kussen overladen. Ik was niet meer van deze wereld. Koen stond op en wiegde me in zijn armen en keek me aan. Hij trok me omhoog om me te kussen. Ik proefde mijn bloed, en zijn tranen, en zout, en aarde, en bladeren, en de zee, gerst, pruimen en wijn.

Zeventien jaar geleden, let wel, deed ik iets oerstoms. Ik zal niet stilstaan bij de zes weken van ongekend geluk, onze voorzichtige trouwplannen, het boerderijtje dat we uitkozen, de karakteristieke hartelijkheid van de inwoners toen ze wisten van onze heerlijke romance; hoe zijn familie ons in de gaten hield, ingenomen met onze innige relatie. De cadeaus. Ik zal niet doorzeuren over mijn overdreven rationele gezond verstand dat me zei dat ik Koen in een keurslijf zou persen, of hij mij, of dat we te jong waren, of dat ik me zorgen maakte om mijn familie in Nederland, of dat ik zoveel van mijn land hield, of meer van die flauwekul. Nee.

Ik ging terug naar Nederland om te gaan studeren, zoals van me werd verwacht. Om wiskunde te doen, terwijl ik mijn bestemming al had gevonden. Om talen en antropologische theorieën te leren, terwijl ik het geluk al binnen handbereik had. Ik werd mondain en droeg mascara. Ik had honderden baantjes. Duizenden kilometers, duizenden portretten, honderden minnaars. Er is aan mijn tenen gesabbeld, ik heb aan de trapeze gehangen, van alles gesnoven. Zeventien jaar later, let wel, voor het einde van het jaar zal ik weer op het perron van Gingelom staan. Ik heb al een ticket. En door het groene waas zal ik weer op zoek gaan naar de honingkleurige schakeringen van Napels geel en oker van die velden. En de lappendeken-akkers met de crèmekleurige rij boerenhuisjes met rode bloembakken. Ik kan niet voorspellen waar ik terecht zal komen. Het moet mijn kwelling verzachten of verdrijven: de martelende wetenschap dat ik nooit weg had moeten gaan.